Christophe André, cofondateur de Hexa Pinball, entreprise située à Martillac, spécialisée dans la fabrication de flippers. © Radio France – France Bleu Gironde France 3 Nouvelle Aquitaine

Interview de Christophe André, cofondateur d’Hexa Pinball sur France bleu Gironde le 15 mars 2024 sans « Eco d’ici »

France Bleu Gironde : Petit événement dans « Eco d’ici » ce matin notre invité est le seul fabricant de flippers en France et peut être même en Europe. Basée à Martillac la société Hexa Pinball conçoit et vend ses propres flippers depuis décembre 2023. Il n’y a que 10 entreprises dans le monde sur ce créneau et l’un de ses deux associés est avec nous ce matin.

France Bleu Gironde : Bonjour Christophe André, merci d’être avec nous ce matin, on pensait que c’était fini la mode du flipper !

Christophe André : Il y a effectivement eu un creux, dans les années 2000 il n’y avait plus qu’un seul fabricant de flippers au monde qui était aux USA mais depuis 2010 le marché connaît un rebondissement important.

France Bleu Gironde : Vous êtes deux derrière cette aventure, pourquoi ce pari un peu fou de concevoir des flippers ?

Christophe André : Avec Alexandre Mak, mon associé, nous travaillons ensemble depuis une vingtaine d’années dans différentes entreprises. Nous sommes tous deux informaticiens de formation et il se trouve qu’Alexandre est un fan de flippers depuis 15 ans, il en achète, en revend, les répare et donc quand nous nous sommes retrouvés à chercher un nouveau projet nous nous sommes dit pourquoi pas faire ce qui passionne Alexandre.

France Bleu Gironde : Et ça marche ?

Christophe André : Tout à fait, ça fait 2 ans que nous avons commencé. Nous avons eu une phase assez longue de recherche et développement, environ 1 an et demi, c’est le temps nécessaire pour mettre au point le modèle, le tester et nous avons commencé la commercialisation depuis le mois de novembre 2023.

France Bleu Gironde : Combien coûte un flipper chez Hexa Pinball ?

Christophe André : Nos flippers coûtent entre 8900€ et 11000€ selon les variantes.

France Bleu Gironde : J’ai vu la vidéo de votre bande annonce de votre flipper « Space Hunt » sur YouTube, très bien faite par ailleurs !  9000€ ce n’est pas donné à tout le monde, est-ce le prix de la passion ? Le prix du fabriqué en France ? Le prix de toute une floppée de professionnels, d’artisans qui interviennent sur la fabrication de ces jeux d’arcade ?

Christophe André : Oui c’est tout ça à la fois. Un flipper est une machine très complexe qui nécessite des compétences très variées. De la menuiserie à l’électronique en passant par l’informatique, l’électromécanique, la ferronnerie, ça fait intervenir de nombreux corps de métier. Les matériaux sont chers, nous utilisons par exemple un bois qui est très couteux et des matériaux de qualité ce qui engendre un coût de fabrication assez important.

France Bleu Gironde : Qui sont vos clients Christophe André, est-ce que ce sont les bars comme à l’époque ? ou est-ce qu’il y a un changement de clientèle ?

Christophe André : Aujourd’hui les acheteurs sont des particuliers en grande majorité, ce que vous décrivez « le flipper dans le bar » est en train de renaître mais c’était malheureusement tombé en désuétude assez longtemps.

France Bleu Gironde : Est-ce que les flippers sont les mêmes qu’avant, mêmes mélodies, mêmes lumières qui clignotent un peu partout ?

Christophe André : Par rapport à il y a une quinzaine d’années le flipper s’est digitalisé. Aujourd’hui dans un flipper il y a un ordinateur, un écran sur lequel il y a des animations donc nous sommes un peu à cheval entre le flipper que vous avez connu, qui lui était mécanique ou électromécanique, et le jeu vidéo.

France Bleu Gironde : Vous nous parliez de ces artisans qui travaillent sur chacun de vos flippers, est-ce que ce sont des artisans locaux ?

Christophe André : Oui effectivement, nous avons un flipper qui est complètement néo-aquitain. Le menuisier est à Martignas, le ferronnier intervient directement chez nous à Martillac, l’artiste qui a fait la musique est à Saint Médard d’Eyrans et celui qui a réalisé les animations est à Arveyres. Ensuite pour certains profils nous avons été obligés d’aller les chercher un peu plus loin parce que il y a une vraie spécificité, par exemple l’électronicien habite à Nice mais c’est le meilleurs électronicien d’Europe donc nous n’allions pas passer à côté d’une telle compétence.

France Bleu Gironde : Par rapport à votre carnet de commandes combien espérez-vous en vendre ?

Christophe André : Nous en avons vendu une douzaine, c’était notre première série et nous devions nous roder à la production. Aujourd’hui nos projections sont d’une dizaine de flippers par mois.

France Bleu Gironde : Et pour finir Christophe André, « ne fais pas tilter le flipper »,  dans les années 80 on entendait cette expression dans les bars, qu’est-ce que cela signifie ?

Christophe André : Dans le flipper il y a un élément qu’on appelle le Tilt, il permet d’éviter que les gens secouent trop le flipper. Des fois on s’énerve un peu en jouant et on a tendance à donner des petits coups. Pour éviter d’abîmer la machine on a un petit élément qui coupe le flipper si vous le secouez trop fort.

France Bleu Gironde : Merci beaucoup Christophe André d’avoir été notre invité, je rappelle que vous êtes le cofondateur de la société Hexa Pinball implantée à Martillac qui est la seule à produire des flippers Made in France.